नदी भूमि का एक शृंगार है

– गोपाल सिंह

नदी भूमि का एक शृंगार है। नदी जिस क्षेत्र की भूमि से होकर बहती है, उसके आसपास के क्षेत्र को सुंदर बनाने में मदद करती है। वह अपने तटों से लगी भूमि तक पानी के परिवहन की सुविधा भी प्रदान करती है। नदी को संस्कृत में वृष प्रदा या जल देने वाली नदी के नाम से भी जाना जाता है। नदी का पानी पौधों के जीवन की एक विस्तृत शृंखला का समर्थन करता है, वह सबसे छोटी लता से लेकर सबसे बड़े पेड़ तक, और समान रूप से जलीय जीवन के रूपों- भूमि जानवरों और यहां तक कि, पक्षियों की एक बड़ी शृंखला का समर्थन भी करता है। नदियाँ अपने परिवेष को सजीव बनाती हैं, विभिन्न प्रजातियों की गुहिकायन गतिविधियाँ भूमि को तृप्ति और जीवंतता प्रदान करती हैं। ऐसी नदी का दर्शन ही काव्यात्मक प्रेरणा जगाने के लिए काफी है। वैदिक ऋषियों के साथ-साथ अन्य प्रतिभाशाली कवियों द्वारा नदियों की प्रशंसा में रचित रचनाएँ इस उल्लास का उदाहरण हैं।

स्कंदपुराण कहता है कि, एक महान देश भी नदी के बिना नीरस प्रतीत होता है, आगे बताते हुए कि, ऐसे नदी रहित देश में रहने से तो जन्म नहीं लेना ही बेहतर है। यह बात गंगा जी के बारे में कही गई है। पुराणों में लिखा है कि, मैं गंगा की मछली, पेड़-पौधा तथा इसके किनारे के गांव या शहर का इंसान बन सका तो यही मेरे लिए स्वर्ग होगा।

यह कहना उचित ही होगा कि, नदियों के महत्त्व को इससे बेहतर शब्दों में व्यक्त नहीं किया जा सकता। नदियों का इतना असाधारण महत्त्व यह स्थापित करता है कि भारत वास्तव में कितना विशेषाधिकार प्राप्त है। विशाल नदियों से लेकर छोटे-छोटे झरनों तक के आकार में भिन्न-भिन्न हजारों जलधाराएँ भूमि की सुंदरता को बढ़ाती हैं, जो भारत के शास्त्रीय वर्णन “सुजलाम्-सुफलाम्-मलयज-शीतलाम् सस्यश्यामलम्“ को अपने प्रचुर पानी से सुंदर बगीचों और खेतों वाली भूमि के रूप में बदल कर सच करती हैं। हरी-भरी भूमि और वह भूमि जो काटी जाने वाली फसलों से अँधेरी है, एक पुरानी संस्कृत कहावत- ’भारत में जन्म लेना धन्य है’- इस भूमि में जन्म लेने के सौभाग्य को दर्शाती है।

नदियों ने सहस्राब्दियों से भारत का पोषण किया है; वास्तव में, उनके आसपास स्वदेशी सभ्यता विकसित हुई है। वैदिक ऋषियों ने नदियों को न केवल माँ, बल्कि उन्हें देवता तक कहा है। यही कारण है कि ये प्राकृतिक जल निकाय हर भारतीय के भावनात्मक शृंगार में अत्यधिक सम्मान रखते हैं। लोकगीतों और साहित्य में भी जल व नदियों के प्रति समृद्ध श्रद्धांजलि देखी जाती है।

‘नदी’ शब्द की परिभाषा/व्युत्पत्तिः

नदी का वर्णन करने के लिए संस्कृत में कई शब्द हैं- नदी, उदक, आप, वारि आदि। अथर्ववेद में एक नदी का वर्णन निम्नलिखित शब्दों में किया गया हैः “ओह, जल! आप बादलों से मुक्त हो जाते हैं, नीचे आकर पृथ्वी पर बहते समय एक नाद (ध्वनि) उत्सर्जित करते हैं, इसीलिए आपके प्रवाह को नदी कहा जाता है। आपका दूसरा नाम, उदक, भी इसी अर्थ से मेल खाता है। जब वरुण ने आपको प्रेरित किया तो आप एक साथ (एक प्रवाह की तरह) आगे बढ़ने लगे। फिर आपकी मुलाकात इन्द्र से हुई, जिसके बाद आपका नाम ‘आप’ पड़ा। इंद्र द्वारा आपकी इच्छा के विरुद्ध विवाह करने के बाद, आपको वारि (संस्कृत में वर वर) के नाम से भी जाना जाने लगा।’’

छांदोग्य उपनिषद कहता है कि कोई भी प्रवाह, जो कम से कम 8,000 धनु या 32,000 हाथ लंबाई (1 धनु = 4 हाथ) परिमाप की नहीं है, वह एक नदी नहीं है, बल्कि एक गर्त है। यदि मैं हाथ = 1.5 फीट, 32,000 हाथ 48,000 फीट या 14,630 मीटर के बराबर हैं। इस प्रकार, नदी कहलाने के लिए प्रवाह की लंबाई कम से कम 14.6 कि.मी. होनी चाहिए। यह परिभाषा केवल प्रवाह की लंबाई को अपने दायरे में लेती है; यह पानी की मात्रा, जलग्रहण क्षेत्र या किसी अन्य पैरामीटर पर विचार नहीं करती।

प्रवाह के विभिन्न प्रकार-

वर्तमान समय में, यह देखा गया है कि ‘नदी’ शब्द का प्रयोग शिथिल रूप से किया जाता है। पानी के प्रवाह को स्थानीय मानदंडों के अनुसार ‘नदी’ कहा जाता है, पाठ्य पुस्तकों, गजेटियर्स और आधिकारिक सरकारी रिपोर्टों में इसे ही ’नदी’ कहा जाता है।

गंगा घाटी की तरह मुख्य नदी से निकलने वाली एक शाखा जो बाद में किसी बिंदु पर नीचे की ओर फिर से जुड़ जाती है, उसे भी गजेटियर में ’नदी’ के रूप में वर्गीकृत किया गया है। इसी प्रकार, डेल्टा क्षेत्र में एक नदी समुद्र में मिलने से पहले जिन कई शाखाओं में विभाजित हो जाती है, उनमें से प्रत्येक को ’नदी’ कहा गया है। ऐसी दो शाखाओं को जोड़ने वाली नाली को ‘नदी’ भी कहा जाता है। यहां तक कि नदियों से अतिरिक्त पानी निकालने वाले नाले, जिन्हें बंगाल में कामदेर या खाल के नाम से जाना जाता है, को भी कभी-कभी नदी कहा जाता है।

सभी प्रकार के जल धाराओं को शिथिल रूप से ‘नदियाँ’ नाम देने के बजाय, उनके बीच अंतर करने के उद्देश्य से इन खंडों में कुछ विशिष्ट शब्दों का उपयोग भी किया गया है।

(1) पूरक नदीः कुछ मामलों में यह देखा गया है कि दो नदियाँ या नाले अपने विशिष्ट नाम के साथ एक साथ जुड़ते हैं और संयुक्त प्रवाह को एक अलग नाम वाली एक नई नदी माना जाता है। वास्तव में, दो मूल प्रवाहों का संगम नए प्रवाह का स्रोत बन जाता है। उदाहरण हैं तुंगा और भद्रा जो मिलकर तुंगभद्रा बन जाती हैं, या चंद्र और भागा जो चंद्रभागा बन जाती हैं। दो मूल प्रवाहों को ’पूरक नदियाँ’ कहा जाता है, सहायक नदियाँ नहीं। ऐसी पूरक नदियों की, कुछ मामलों में, अपनी सहायक नदियाँ होती हैं।
(2) शाखाः गंगा, गोदावरी या कृष्णा जैसी मुख्य नदियों की शाखाएँ, जो मुख्य नदी के उनके डेल्टा क्षेत्र में कई प्रवाहों में टूटने से उत्पन्न होती हैं, को अक्सर गजेटियर्स द्वारा ‘नदियाँ’ कहा जाता है। हालाँकि, ये सहायक नदियाँ नहीं, बल्कि मुख्य की शाखाएँ मात्र हैं। और इसलिए इन खंडों में इन्हें ‘शाखाएँ’ कहा जाता है।
(3) अनाब्रांचः कुछ मामलों में, मुख्य नदी का एक द्वितीयक चैनल निकल जाता है और फिर नीचे की ओर मुख्य चैनल से जुड़ जाता है। ऐसे भिन्न-भिन्न प्रवाहों को अक्सर नदियाँ कहा जाता है। हालाँकि, वर्तमान खंडों में उन्हें ’एनाब्रांच’ कहा जाता है।
(4) सहायक नदियाँः केवल ऐसे प्रवाह जिनका एक अलग उद्गम/स्रोत और जलग्रहण क्षेत्र होता है, और अपना पानी मुख्य नदी में छोड़ते हैं, वे ‘सहायक नदियाँ’ कहलाती हैं।
(5) जल निकासी खाई या नालाः यह वह नाम है, जिसका उपयोग इन खंडों में निचले क्षेत्र में जमा हुए पानी को ले जाने के लिए खोदी गई खाई के लिए किया जाता है।
(6) बहिर्वाह नदी (उत्सरण वाहिनी): नदी के प्रवाह से निर्मित एक प्राकृतिक चैनल, जिसमें बाढ़ के समय नदी चैनल की क्षमता से अधिक पानी बहता है, इन मात्राओं में ‘बहिर्वाह नदी’ कहलाती है।

हालाँकि विख्यात नदी वैज्ञानिक स्वर्गीय प्रो. जी.डी. अग्रवाल व जलपुरुष के नाम से प्रसिद्ध जल संरक्षक राजेन्द्र सिंह ने दुनिया के नदी विशेषज्ञों को गंगा बेसिन क्षेत्र डौला, बागपत, उत्तरप्रदेश, में 11 मार्च 2011 को बुलाया था। इस सम्मेलन में दुनिया के आधुनिक नदी विशेषज्ञ, शंकराचार्य, संत-महात्मा, सामाजिक कार्यकर्ता तथा पर्यावरण वैज्ञानिकों ने तीन दिन नदियों के सभी पक्षों पर बातचीत करके, निम्न लिखित परिभाषा बनायी थी – ‘‘हिमजल, भूजल, स्रोत एवं वर्षा के जल को उद्गम से संगम तक स्वयं प्रवाहित रखती हुई, जो जल धारा अविरलता, निर्मलता और स्वतंत्रता के साथ बहती है तथा सदियों से सूरज, वायु और धरती से आजादी से स्पर्श करती हुई जीव-सृष्टि से परस्परपूरक और पोषक नाता जोड़कर जो प्रवाहित है – वह नदी है।’’